精忠報國平生志 為國加油一甲子

用重質油生產乙烯技術突破是汪燮卿的重要成就之一。圖為中石油廣西石化公司生產基地,乙烯是該基地的一大主要產品。
王 芳攝

汪燮卿(左)現場指導科研
“1978年,我受命參與研究對比中國幾大油田的油品,從中找到適合鋪設公路瀝青的最佳原料。通過去國外考察學習先進經驗和進行大量對比研究,我們終於找到了適合中國道路鋪設的瀝青,為后來進行的大規模道路基礎設施建設奠定了基礎。”這是石油煉制分析化學專家、中國工程院院士汪燮卿對改革開放啟航之年的記憶。沒有多少熱烈的場面,也沒有時代大轉折的壯懷激烈,隻有為國家基礎建設解決具體問題的踏實進取和兢兢業業的精神。
找到最好的瀝青原料,這是汪燮卿和同伴們在改革開放新時代立下的首功。他的科技人生也由此開始煥發出新的光彩。此后,他主持研制成功具有獨創性的用重質原料生產輕質烯烴和高質量汽油的新技術,在生產實踐中得到廣泛應用﹔研究成功符合DCC(以重質石油為原料生產氣體烯烴的催化裂解技術)等工藝要求的系列催化劑並實現了工業化﹔指導研制成功鈦硅分子篩作氧化催化劑並實現了工業化應用。這些突出成就為中國石化行業的發展,為中國能源自主自立自強開辟了廣闊道路。
讀書救國 走上科學之路
1933年,汪燮卿出生於安徽休寧的徽商之家。彼時,深重的民族危機激發一批志士仁人掀起救亡圖存運動。年幼的汪燮卿就明白了學堂大門上“讀書救國”的深刻含義,並立下學習現代科學成為優秀科學家的遠大志向,為此他刻苦研讀。為激勵自己,他在課本上寫下岳飛《滿江紅》中的詞句:莫等閑,白了少年頭,空悲切。
1951年,18歲的汪燮卿如願考上清華大學化工系,如飢似渴地學習專業知識。勤奮刻苦和扎實基礎使他脫穎而出,1956年,他被選中派遣到當時的民主德國留學深造。然而,他首先面對的語言障礙,如何過得德語關,不僅能進行日常溝通而且將其作為獲得先進科技的工具,這是擺在他面前的嚴峻挑戰。憑著一股蠻勁和拼命精神,他一年后就能熟練用德語交流了。隨后,他被分配到麥塞堡化工學院萊勃尼茨教授的門下作研究生。
過了語言交流關還有更難的專業知識關等著汪燮卿去克服。在萊勃尼茨的要求和指導下,他認真補了兩年專業課。回憶起當時的補課歲月,汪燮卿深有感觸地說:“德國人嚴謹認真、一絲不苟、甚至刻板。萊勃尼茨要求我們必須先補課,把基礎打扎實再深入下去。正是那段補課為我以后搞專業研究打下了堅實的基礎,讓我終身受益。”
1961年,28歲的汪燮卿拿到麥塞堡化工學院博士學位,他由此成為該校歷史上第一個拿到博士學位的外國留學生。同年,他回國被分配到石油科學研究院,從事長達25年的軍用油品分析工作。值得一提的是,汪燮卿於1972年參與了對馬王堆西漢古尸的科學考察和研究,揭示了古尸千年不腐之謎在於當時採用了硫化汞防腐處理。該項研究獲得了全國科學大會獎。
勇挑重擔 開發催化裂解新工藝
上世紀80年代,中國石化工業面臨制約發展的一大瓶頸:如何突破技術難題,用重質原油生產乙烯和丙烯。1986年,這一歷史重擔落在了時任石油化工科學研究院副院長的汪燮卿肩上,由他主持開發重質油生產輕烯烴。
“重質油生產輕質烯烴走中國自主的科技發展道路,這是我們的戰略選擇,也是中國當時原料性質和市場需求決定的。我臨危受命,必須義無反顧。”汪燮卿說。
作為科研課題攻關組組長和技術總負責人,汪燮卿著手主持了研究課題技術方案的論証工作,制定了技術研究總體方案和研制任務書。之后,集中科研資源全力投入技術攻關。然而,創新是艱難的。汪燮卿說,他作為技術總負責人要做的核心工作之一就是發揮各方專長,整合推進。“大家有時各持己見、爭吵不休。我就居中協調,告訴大家,誰的觀點都可以質疑,但是看看對方方案中有沒有可取的地方,把每個正確的地方肯定下來,形成完整的東西就是很好的成果,就是我們繼續前進的基礎。”
1990年11月,萬眾矚目的催化裂解技術首次工業試驗開始了,對於汪燮卿領導的科研團隊而言,壓力巨大。然而,出師不利,試驗一開始就出現了問題。試驗要不要停下來?這是擺在汪燮卿面前的決策難題。汪燮卿召集現場各方面專家,釆集數據,分析操作,尋找原因,商討對策。那次關鍵決策會議從晚上12點討論到凌晨4點,汪燮卿充分聽取大家意見后果斷拍板:“試驗不停!裝置暫停,按修改方案再開車。一切責任我來擔。”第二天,裝置按新方案調整后順利運行。試驗最終大獲成功。他領銜開發的技術被鑒定為達到當時國際先進水平,1991年摘得中國專利金獎,1995年獲國家發明一等獎,打破了國家這一獎項此前多年空缺。
探索未知 創新是興趣更是責任
1996年,63歲的汪燮卿改任石油化工科學研究院總工程師。1999年,他退居二線,任院學位委員會主任。在這一時期,汪燮卿仍堅持不懈地繼續科研事業。值得稱道的是,他老驥伏櫪,奮斗不止,指導研制成功了作為氧化催化劑的新型鈦硅分子篩-空心納米鈦硅分子篩並實現了工業化應用,成為他科研生涯的又一個高峰。這一成果的應用使中國石化成為了繼意大利埃尼公司之后,世界上第二個能工業化生產鈦硅分子篩的大型企業。
“我認為,創新是科學家的興趣所在,科學家如果失去了對自己研究領域的興趣,也就喪失了靈感﹔創新更是科學家的責任,科學家如果沒有創新責任,就失去了靈魂。”汪燮卿說。正是憑著對創新的深刻領悟和理解,他幾十年如一日孜孜以求追求新知,探索未知,不斷開創科研新境界。他這樣要求自己,也這樣對待自己的學生,他教導他們說,做科研的人不能作燈泡,雖然光芒四射,但被遮擋后光線就無法前進,無法照射到背后的本質。他鼓勵學生作“激光”,聚集起能量,把物體打“穿”,直奔事物本質。
“我這85年的人生經歷可以劃分成前45年和后40年兩個階段。比較而言,第一個階段比較動蕩,見証了國家自立自主﹔第二個階段是波瀾壯闊的改革開放大潮,我在科學春天裡揮洒汗水,努力做出一些貢獻。”汪燮卿頗為感慨地說。對於未來,汪燮卿表示,科學家的人生就像一團火焰,始終都要發出生命的璀璨光華。他將繼續關注領域內的最新進展,為科技創新繼續奮斗。
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